牛奶有安神的作用吗？
有，而且相当明确！ 早在公元前100多年，古罗马著名医师盖伦就记载了牛奶对睡眠的影响——“睡前喝1袋（约500毫升）脱脂牛奶有助于入睡”；
18世纪，英国医生约翰·伊夫林在《空气、水与营养》中，也详细描述了饮食与睡眠的关系——晚上睡前2小时，来一杯鲜奶，可以安心入睡。 近几十年来，许多科学研究都证实了这些古老论断的正确性。 比如一项涉及350名被试者的研究表明[1]：与饮用不含酒精饮料相比，饮用含2%酒精的饮料可以使受试者睡眠程度显著增加(>1h)。而另一项针对290名被试者的研究则发现[2]：与纯咖啡相比，加入10%或20%燕麦粉的咖啡能够显著延长入睡时间，也就是说喝加“料”的咖啡更能让人睡着。
目前认为，牛奶中的色氨酸是促使大脑产生血清素和褪黑素的主要物质，而这两种神经递质都具有助眠作用，尤其是外源性的色氨酸，可以直接透过血脑屏障发挥作用。同时，色氨酸还能够直接作用于松果体，刺激其产生并释放褪黑素。 而酒精和咖啡因都是抑制性神经系统药物，可以通过多种机制影响睡眠质量。
比如饮酒后会缩短浅度睡眠时间，并使深度睡眠时间延长。而喝咖啡后，如果非快速眼动（NREM）期睡眠比例较高，那么该睡眠阶段的质量就会较差。另外，酒精和咖啡因都会影响细胞膜的功能，干扰钙离子通道，从而减少去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质的释放，对睡眠有拮抗作用。当然，酒精和咖啡因的作用还具有互补性，两者都有兴奋中枢神经的作用，合用效果比单一使用更强。
不过需要注意的是，虽然这三类食物都具有改善睡眠的作用，但并非吃得越多就越有效。 例如小剂量的酒（相当于啤酒640毫升，葡萄酒240毫升，白酒50毫升）就能起到较好助眠效用，过量反而无效。而对于咖啡和奶茶来说，每天一杯足矣，超量摄入反而可能降低效率。 另外还需要注意，这些食物的作用具有相对依赖性，即通过连续食用才有效果。比如酒精，如果要达到一定的催眠效果，一次至少要有1.5毫升/千克的摄入量才行，若以体重60千克计，则至少要饮750毫升以上，才有可能起作用；再比如，如果想要达到和服用安眠药同等效果的咖啡，大约需要饮用300毫克咖啡因的咖啡3～4杯。千万不要认为吃了这些就能睡得像死人一样，不存在的……