雖代表什么生肖？
这个题目很有意思，我猜出题的人肯定是个学中医的。 子鼠、丑牛、寅虎、卯兔……这样代表十二生肖的词语在现代汉语里有一个共同的特点就是：都代表了两种动物。比如“子”代指鼠和牛；“丑”代指牛和羊；“寅”代指虎和豹等等。那么“午马”“未羊”“申猴”“酉鸡”……呢？是不是也代表了两种不同的动物？显然不是，它们代表的都只是同样的动物——马或羊、猴或鸡。为什么同一个题干的词语代表的是相同的动物而不是两种不同的动物呢？因为这里涉及了一个汉代以来的文化传统——“五行”。
《礼记·月令》记载了古代立春这一节气的仪式：天子“乘五彩雉，立青旗，树莓叶，穿五色衣裳。”这里的“五方色”对应的正是“五行”——东为青色，西为白色，南为赤色，北为黑色，中央为黄色（其实中央应该为橙色）。这种色彩分配对应五行的观念贯穿了整个汉代，并影响了汉朝人的思维方式。我们来看东汉王充《论衡•物势》中一段论述这种关系的文字： “子、午、卯、酉者，阴阳之气，轮回转周之时也。谓子时一阳生而午则一阴生，故曰‘子午’；谓卯时阳尽而酉时阴灭，故曰‘卯酉’；言阴阳之炁，循环无穷焉。寅、辰、巳、未、戌、亥者，日月之行，迟速不同其用事也。谓寅时太阳虽出而戌时夕阳已没，此太阳在甲、在乙、在丙、在丁、在庚、在辛、在壬、在癸者也，故曰‘寅辰’谓之阳；谓巳时阳明在前而未时阳光在后，故曰‘巳未’；谓辰时天清而戌时地晦，故曰‘辰戌’；谓亥时一阳生而午时一阴生，故曰‘亥午’；所谓阴阳者，互为其根，莫不由此。” 我摘抄这一段文章的原因是想说明一点：从汉代至今，“子午卯酉”这四个字所代表的含义并不是现代人所说的“十二个时辰”，而是代表四个特定的时间段，每个时间段各占三个月，每一阶段分别以五行中的两行作为描述该阶段的特征。
在这四种时间单位中，一个周期又分为三个阶段：少阳、阳明、太阴。分别对应着春夏季，是生发趋势明显的时段；阳明是春季的末半个月与夏季的第一个月；太阴是农历的七月与八月，是收获的季节。
因此“子午卯酉”实际上代表的是：春季的前半月、夏季、秋季的末半个月及冬季的第一个月。所以这“四象”所对应的自然现象并不是昼夜变化的12个时辰，而是一种循环往复的四时交替——春生、夏长、秋收、冬藏。这也就是为什么要选择“午马”“未羊”“申猴”……来代表十二月的原因：只有它们才能准确代表这种“四时交替”的循环规律。