美国为什么和越南打仗？
美国介入越南战争并非一蹴而就，而是一步步走向越南“泥潭”的。
20世纪50年代中期，朝鲜半岛战事告一段落，为苏联及其它社会主义国家解放运动积聚了力量。越南、马来亚、印度尼西亚的共产党领导的民族独立运动方兴未艾，特别是越南，胡志明领导的越南民主共和国已经在北方解放了全部领土，南方也开展了轰轰烈烈的抗法反美斗争。
如果越南南北统一，印度支那将彻底成为社会主义国家，进而东南亚将以越南为中心形成新的社会主义区域。为此，美国政府于1954年制定了“东南亚集体安全计划”，即“巴特莱特计划”。同年9月又拉拢英、法、澳等国在马尼拉成立了“东南亚军事委员会”，准备以军事手段阻挠印度支那民主力量的发展。法国溃败之后，美国为了保住越南的南方，指使吴庭艳政权继续与南方民族解放阵线进行殊死搏斗。美国政府也从经济、军事上援助吴庭艳政权，并派遣军事顾问团前往越南。1961年美国肯尼迪政府上台，采取了“特种战争”政策。此后，以美国为首的西方国家加强了对越南民主共和国和越南南方的军事进攻，战争规模逐渐扩大，“特种战争”转变为局部战争。
美军全面介入越南战争的导火索是“北部湾事件”的发生。1963年，随着战争的不断升级，南方民族解放阵线的抵抗更为坚决，吴庭艳政权越来越不得人心，于是美国策动吴庭艳集团内部政变。1963年11月2日吴庭艳被杀。继任的苏哈特政权仍然在美国的支持下残酷镇压南方人民，战争进一步升级。1964年8月，美国以两艘军舰在越南北方北部湾的“领海”内受到北越鱼雷艇的“袭击”为借口，出动舰载飞机轰炸越南北方，并炮击北方的石油基地、海军港口，战争发展成为太平洋地区的中等规模的战争。此后，约翰逊政府采取了一系列战争决策和行动，以扩大战争规模。包括：征召18—26岁的男性公民服兵役并派往越南战场；空袭北方，并扩大空袭范围；加强海上行动，频繁炮击北越海岸和港口；入侵越南的中南半岛；扩大后勤供应，使物资和基地遍布东南亚。
1965年是越南战争发展到顶峰的一年。2月，美国出动400架次飞机轰炸北方。从3月开始，大批美国地面部队进入越南南方，越南战争发展成为中等规模的现代战争。7月31日约翰逊宣布继续增加美国军队，到1965年底美国军队增至近20万人。1968年3月，为镇压南方各地爆发的起义，美国在越南南方的驻军达到54万人，同南方民族解放阵线和越南人民军作战的总人数超过70万人。
在战争前期，南静北战的格局仍然沿袭，北方只受到美国空中进攻和入侵中南半岛。随着美军和南越仆从军的节节败北，约翰逊政府被迫于1968年11月接受有条件地结束战争的建议。越南战争转入边打边谈阶段，但美军并未停止从本土增派军队，1968—1969年共增加2万人，到1969年4月，美军在越南的总人数超过54.9万人。
1969年尼克松政府上台，为摆脱越南战争的困境，提出了新的越南战争政策——“越南化”战争政策，其主要内容包括：“伙伴关系”、实施“越南化”、实现“和缓”三个步骤。尼克松政府继续增加越南南方仆从军人数，同时逐步地用仆从军取代美军在越南南方作战。1969年，在越南南方作战的越南仆从军增至100余万人。1969—1973年，美军从越南共撤出70余万人。1971年底，除留下少数军事顾问和在河内、岘港的空中观察外，美军全部撤出了越南。
战争的最后几年，越南人民军和南方民族解放阵线乘美军撤出的有利时机不断反攻，给美国和仆从军以重创，促成了结束战争的一切谈判，并最终取得了30年战争的胜利。