勇士打完骑士还打吗？
因为目前 NBA 东西区各有15支队伍，所以例行赛不可能与所有其余队伍进行交手，因此目前 NBA 乃采取“非区主客场、两区一主场一客场”的原则进行例行赛。
首先，所有 NBA 球队与同区不同组的队伍主客场都会进行两场以上的交手，但与同区同组的队伍主客场则只会进行一场的交手，至于与其他非区的对手则只会进行一场主场或客场的交手。而每年所有 NBA 球队总共会进行82场例行赛，而在季后赛开始之前会另外选出各区战绩前三的队伍加上战绩最好的两支非区的队伍，总共有16支队伍进入季后赛，进行七战四胜淘汰赛以决定东、西区冠军，而东、西区冠军再进行七战四胜的 NBA 总冠军决赛。
另外，在整个例行赛期间每队在每个客场只会进行最多2连败的比赛，而在主场最多则是3连胜。之所以有此限制是因为大部分 NBA 球队的主场皆不在交通便利的大城市，因此安排太多的连场主、客场将造成过于劳累或花费过多在旅途上；除此之外为了公平性起见每支球队整个期间最多只会拥有一次6天4战的背靠背赛程。
值得一提的是，为了维护收视率，NBA 每个赛季会刻意安排一些重量级球队在圣诞夜进行比赛，所以像是湖人、凯尔特人、纽约尼克、达拉斯独行侠、金州勇士、迈阿密热火等大球市强队，即便同区同组通常也会在圣诞夜进行一场比赛。不过为了弥补这些同城或同区劲旅彼此常规赛交锋场次较少的问题，NBA 也会额外安排这些球队进行夏季联赛、季前热身赛甚至季中表演赛。
NBA 常规赛的比赛通常开始于每年的 10 月的第 2 个星期，而结束于来年的 4 月的倒数第 2 个星期。而季后赛通常开始于每年 4 月的最后 1 个星期，并于 6 月下旬决出总冠军（最近两个赛季开始提前在 6 月上旬就完结了）。全明星周末通常于 2 月份举行，它将会把常规赛分成前半段和后半段。如果遇到特殊重大的事件，联盟总裁有权调整赛程，比如在 911 事件的当天，原定的 4 场常规赛就被取消了。又比如在 2007、2013 年美国总统就职大典，常规赛都会让路（只有 2013 年安排了比赛）。若遇到大雪灾或是大风灾等，也会延迟比赛时间，如在 1999 年就因为华盛顿遭逢暴风雪的关系，让公牛与巫师的比赛延至第二天下午举行。当然在 2011 年还发生过因为财政纠纷导致政府机构关闭，劳方威胁取消全明星周末和常规赛的比赛，最终政府妥协。