子鼠，十二地支首位。老鼠属哺乳纲啮齿目动物，种类很多，有针鼹鼠、鼹鼠、田鼠等，体型较大的属于仓鼠科（Cricetidae），包括大白鼠和小白鼠。 小白鼠是实验动物中运用最广的一种，它是遗传背景清楚、基因组序列完整且无性繁殖的试验动物。因为其遗传背景固定，个体差异小，外观相似，容易区分；繁殖能力强，生命周期短且与人类相近，从受精到出生仅需17天，一胎可产数仔至十数仔。在形态上，小白鼠前肢短小不能握物，耳壳较薄，眼虹膜色深，毛色纯白或灰白。目前，国际上普遍使用的小白鼠是近交系品种ICR（C57BL/6J）。
大白鼠体形较大，毛色呈黑色、棕色、灰色或者白色，不同品种之间，外观差别比较大。它适应环境的能力强，生长速度快，繁殖率高，在形态上与前肢能够握住东西，耳廓厚度适中，眼睛黑亮。由于各人审美标准不一，而且不同年龄阶段的人对同一动物的视觉印象也会有所不同，所以在具体鉴定中，通常采用简单 majority 法，即以多数人的视觉为标准。
边渲惠优质答主老鼠在中国十二生肖中居第一位，生肖纪年每十二年一个轮回，今年就是鼠年。十二生肖的起源，中国学者对十二生肖的起源，主要有以下几种说法：
第一种说法是，生肖传自古巴比伦，由汉族先民从西亚引入中国。英国爱丁堡大学教授艾兰，是西方研究中国生肖文化的先驱。她认为生肖传自巴比伦，是由汉朝的星占家结合当时流行的五星占而推演出来的文化。
第二种说法是生肖来自中国古代的星象学。古代有一位于观星台，此台坐北朝南，共有大小九个观星台，这九个观星台象征着中国传统的二十八星宿，其中有代表十二生肖的十二星宿。由于二十八星宿环绕北斗，故古人常用它来辨别方向和季节，掌握农时。由此将二十八宿与十二辰(时间)及十二动物相配，用十二宿来纪年、十二辰来纪月、十二动物来纪便成了中国人的生肖。同时，十二生肖与天干地支有着必然的联系。如子为鼠，因为子是十二时的开始，地支中有子、丑、寅分别代表鼠、牛、虎，而天象中有子星、丑星、寅星，子星、丑星以鼠、牛的图案来象征，于是十二生肖与二十八星宿发生了联系，与天干地支同样被纪年法所应用，成为人们普遍接受的神秘符号。
第三种说法是生肖与中国先民的图腾崇拜有关。我国民间流传着一个古老的传说：早在远古时期，人们为了预测年成的丰歉，曾经试验用卦来选择当年的主管动物作为神灵来供奉，来占卜年景的吉凶，来占筮当年农业收成的“五谷征祥”等。
第四种说法是十二生肖所取的动物是依据中国的山川地理而定的。十二生肖都属有特色且普遍存在的动物，是依据中国当时山川地理区域所分野的十二生肖次序。例如，老鼠、牛、虎、兔为中国中原地区的动物，蛇、马、羊、猴、鸡为长江以南与西南地区的动物，狗、猪、鼠为东北及西域地区的动物。
