中国能成为世界第一吗？
先引用一段《大国崛起》中的话作为开篇 “如果让中国人选择一件最有意义的文化遗产保留至今，那这件文物很可能不是万里长城、兵马俑或者故宫，而是孔子学院遍布全球的校园。一个历史悠久、文明古国的象征—中国的儒学巨子走向世界，向世界各地传播古老中国的文化和智慧。” 这句话看似很平常，但其中包含的意义却是不寻常的。它说明一个文明从兴起，鼎盛到衰落的全部过程，也隐喻着当今世界的格局。 一个文明的兴盛与衰落取决于它的意识形态和它的物质基础。
一、经济基础 一个国家的经济建设必然要有两个组成部分，一部分是“硬实力”，另一部分是“软实力”。这里的“软”“硬”不是指某个具体的事物或行业属于哪一个类别或层次，而是指在一个国家中对于经济的掌控力。
任何一个国家或民族要想在激烈的国际竞争中获取优势地位就必须同时打造自己的“硬实力”和“软实力”。而当前我们更注重的是“硬实力”的建设，这无疑是正确的。因为“硬实力”建设更直接作用于当前的国际竞争。 但不可忽视的是“软实力”的作用，因为“软实力”的最终体现方式是“硬实力”的增长。如果没有思想的指引，物质财富可能变得无用；同样，如果没有制度保障，再好的思想也得不到实现。所以，我国现阶段不仅要注重“硬实力”的建设，还要加强“软实力”的建设。
二、政治体制 一个国家的经济发展很大程度上取决于这个国家的政治体制。只有好的政治体制才能带来好的经济制度。为什么改革开放前，尽管中国人民勤劳勇敢，但也未能摆脱贫穷落后，而改革开放后，中国迅速成长为世界上重要的经济体之一呢？这其中很重要的一点是经济制度的变革。即由原来的计划经济改为市场经济。
市场经济的本质是什么？就是产权的清晰界定和市场的自由竞争。产权是一个经济学的基本概念，它是人类社会各种财产的最小单位，也是人们进行交易、进行生产和分配的基本单元。有了清晰的产权，资源才能得以优化配置；如果没有清晰界定的产权，或产权不明确，任何资源的配置都是低效率的。 所以说，一个国家的经济发展的根本在于这个国家的政治是否稳定，是否有一个科学合理的能够调动广大人民生产积极性的政治体制。
三、文化力量 一个拥有悠久历史的文明能够在漫长的岁月中留存下来并能够与时俱进，必定有其独特的存在价值，这种价值既体现在现实的物质层面，更为关键的是它所蕴含的精神层面的伟大力量。这种力量能够鼓舞本民族的公民，也能够影响其他民族和国家的公民。 现在我们能骄傲地宣布，我们拥有了“硬实力”也有了“软实力”。但我们不能因此而自满，因为我们知道，只有两者很好地结合，才能成为强大而完整的实力。我们要做的是继续扩大我们的“软实力”，提升我们的文化影响力，从而为经济的发展注入新的活力。