什么叫公益基金？
“公益”是指一种利他的行为，而“基金”则是一种特定形态的资金集合。公益基金也就是指为从事公益活动而设立的基金。 我国目前设立的各种基金会，按照其基金来源的不同，可以分为公募基金会和私募基金会。前者是指利用公众捐赠依法设立的基金；后者是指利用企业法人或者其他组织的财产设立的非公募基金会。
无论是公募基金会还是私募基金会，都要遵守《中华人民共和国慈善法》的有关规定，依法进行运作和管理。其中，最受关注的是公募基金会。根据《中华人民共和国公益事业捐赠法》的规定，公益性捐赠是公民、法人和其他组织自愿向依法成立的公益性社会团体和国家机关捐赠的款项。它具有下列特点：
（一）公益性。这是公益事业捐赠最重要的特征。一般来说，凡是开展公益事业的机构或组织都可以成为受捐对象。但用于公益事业的捐赠资金必须是有具体对象的。所谓“具体对象”，就是说这些资金是用来解决某个特定问题或者完成某项特定任务的。
例如，某学校学生希望得到资助以完成学业； 某个地方发生水灾，当地居民急需救济； 某个科学研究项目需要增加研究经费等。这些都属于慈善公益的范围。 当然，接受捐赠的对象一般不能是特定的个人。
（二）无偿性。这也是公益事业捐赠的重要特征之一。 任何有偿性的服务都不能纳入事业捐赠的范围。虽然有的服务项目可能收费很低甚至是不收费用，但这并不代表着它就是有偿的，因为这可能会包含在服务的成本之中。
（三）福利性。 慈善捐赠的目的在于帮助社会上需要帮助的人群，这显然体现出一种福利性质。慈善捐赠也是社会弱势群体得以维持尊严和幸福生活的保障。