如何解字的五行？
“五行”最早见于《尚书·甘誓》：“予（舜）昭假于五德，钦哉！”孔安国注：“天地之阳，太阳之精为火；阴为水；天为金；地为土；木，东方生者也。”后世又衍生出多种说法。如汉代的五行说认为：太阴阳和，化生万物，故曰“天生五材，民并用之，生活滋大”（《春秋繁露·天地阴阳》）。
汉代的五德终始说则强调五行间相生相克的关系：“五德之次，从所不胜，乘其所胜，而天下治矣。（《史记·秦始皇本纪》） 唐代李贤等注疏《孝经》时引用过一种晋朝人的说法，他们认为五行中的每一行都有一个代表圣人，如圣人之土，谓之黄帝轩辕氏；圣人之帝，叫尧；圣人之王，是禹；圣人之春，是周文王；圣人之夏，是周武王；圣人之秋，是周成王。他们还说：“五德之运，各有所属，不可相干。”（《孝经·天子章》李贤注释引晋人赵岐话）这实际上反映了五行相生相克的原理。
宋代罗泌《路史·发挥》中则进一步指出：“木，厥色苍青，厥形直伸，其味酸辛，厥性温柔而好动，厥声呼吁，厥神厥秀。是故天地之功用惟此五者。”他还将自然界的各种现象都纳入了五行之中：“风云雷雨、霜雪雾露、日月星辰、山陵川谷，皆五行之用。故虽至无而有，虽广漠辽远而不能穷也，有象而已矣。”（以上两段均见《路史·卷八·释木》）
明代学者宋应星在总结前人学说基础上写出了长篇论文《诸潮》，其中对五行的含义做了如此解析：“土居中，故方以士名；四行之土，不流不泄，明不过差，是为正。”“木生于土……枝叶条达。”“金从土生……体坚刚利。”“火自土出……势炎上腾。”“水从土降……汇百川入大海。”他还引用道家之言解释五行相生之说：“五气朝元，本始于土。”（以上均见《天工开物·诸潮》） 这些解说都是可圈可点的。