火车前的字母代表什么？
以字母P打头表示该车为棚车，适用于装煤炭，矿石，土产，农副产品，军用物资及日用工业品等，其它字母如N打头，是表示该车为平车。
中国铁路机车车辆的车号是按机车车辆类型编号的。以字母“P”打头表示该车为棚车，适用于装煤炭、矿石、土产、农副产品、军用物资及日用工业品等。其它字母如“N”打头，是表示该车为平车。
一般字母后面是6位数字，不足6位时，前边用“0”补齐。如P6404457为棚车的车号。
各铁路局、分局、铁路工厂、车辆段的检修车间，对本单位的客车、货车和工程用车都编制有本单位管内的车号，一般以汉语拼音字母打头，后面是4位数。如“北”1154。“北”表示北京，1154是这辆客车在北京铁路局管内的编号。这种车号只限配属本单位管理和使用的车辆，不能配属给其它单位。
中国铁路机车的编号由机车生产系列代号、制造工厂代号、制造顺序号码组成，如东风4B型机车0456，0456是生产该机车的顺序号。东风型机车以D打头，如D7019是东风型7019号机车。其它如解放型机车以JL打头、前进型机车以JQ打头等。
为了便于列车运行指挥，在各铁路局、分局及较大车站、编组站、客运站还编制有为行车服务的工程车，其车号以G打头，顺序号码组成，如G11、G25等。另外，在局、分局的车辆检修工厂、车辆段的检修车间还有各种特种工程车，其字头是各厂、段自定的。