为什么上海比天津？
首先，这两座城市并不是一个体量级的，2018年上海GDP总量为3.25万亿元（约合4679亿美元），而天津仅为1.88万亿元（约合2743亿美元）。不过从人均GDP来看，却是天津更高一些，达到17.6万元（约合2.66万美元），超过上海的14.8万元（约合2.18万美元）。
其次，近代以来，天津一直是北方最重要的城市，也是京杭大运河唯一的出海通道，还是北京和东三省之间最近的陆地交通中枢。但到了近代以后，上海凭借长江入海口的地理优势，迅速崛起成为南方最大的商埠和港口，并逐渐取代了福州成为东南沿海最富裕的地区之一。
目前这两个城市的定位不同。天津是北方最大的工商业城市；而上海则是国际化的金融、贸易和航运中心。因此虽然天津经济总量的工业比重更高，上海的经济总量中的第三产业比例更高，但是天津的制造业大部分属于传统重工业，上海的服务业则是一大堆高科技新兴行业。
最后，现在的天津和以前的天津已经天差地别了。以前天津可不像现在这么“抠门”。我小时候生活在天津南开区，那个区的公共绿地面积算是很多了，几乎每条马路两边都是整齐的绿化植被。而且那时候天津不少地方还在改造旧城，建立新城。
上海也一直在拆除老旧房屋，但和天津拆掉重建的方式不一样，上海主要是保留历史风貌，在原来的街坊里增加公共绿地，修建公园。所以上海的居民虽然和过去一样要忍受噪声和灰尘，但能享受到更加宽敞明亮的环境。
相比之下，现在天津除了几个大型居住区之外，已经没有多少新建筑了。因为资金问题，过去的改建拆迁，现在变成了小规模的更新改造。很多老厂房、老街巷得到保留，但也由于缺乏资金，导致这些“活化石”般的文物遗产，得不到有效的保护和建设性开发。