兆是一个传说级别的神兽，它和鼠同属水行。在《山海经》中就有关于它的叙述了。 《山海经·大荒西经》：“沃之野，凤鸟之卵是处，华而不实。月离于毕，俾滂沱矣。凤皇卵，民食之；天地气，庶人之食。”（这段文字有歧义，待考证） 《山海经·海外东经》：“诸沃之野……凤皇卵，民食之。” 《山海经·大荒西经注》引郭璞曰：“今之蝼蛄，一名土狗(一说即蟾蜍)。善斗，能入地食卵。” 可见这个兆的形象应该是尖嘴猴腮、身体灵活、擅长打洞的昆虫类动物。
但古人对于动物的分类并没有我们想象的那么清楚，所以也有人说兆就是蜥蜴或穿山甲。还有的说像蛇，反正各种说法都有。 我觉得说它是蜥蜴比较可靠一点，因为古籍里有很多地方把蜥蜴和龙联系起来描述的。而且根据我查的资料来看，古人都认为蜥蜴能够出入地下，而且喜欢吃蛇（这也是蜥蜴的自然习性之一）。至于吃不吃凤凰的蛋我就不知道了。 不过，既然古代人能把蜥蜴和龙放在一起，那把蜥蜴和凤放在一起应该也不算牵强。况且《山海经》本就以奇幻瑰丽著称，里面很多动物的归属都是模糊不清的。
通潇予优质答主十二生肖的排列顺序是依据农历年份的干支来决定的，每个生肖对应一个地支，并依次相配。但人们在具体使用时对十二生肖的称呼并不一致，一般有十二属相、十二生、十二肖、十二虫、十二兽、十二客、十二畜、十二景、十二稚、十二兆等几十种说法。其中十二兽和十二畜，是强调生肖基本上都是用兽类和家畜来充当，在十二生肖中唯一不是兽类和家畜的属相是龙。十二生和十二景是说明生肖具有生发或风景的特征，十二稚和十二客是强调生肖与孩子及外来者有关系。十二兆和十二肖，是说明生肖可以用来兆示吉凶和相貌，如“兆者，占候预见曰兆。如虎人在围场遇著猛兽，必一跃而上，有欲起之势，龙人于水，必有乘波之势，故曰十二兆也”。“肖者，貌也，一貌之肖，以人合畜，畜与人一，故曰十二肖也”。
“肖”本为“肖”的简化字，“肖”在甲骨文中写作“醜”，上部象人下部象虎，表示人的相貌类似猛虎的样子，由此构成会意字。与肖同音的“宵”，原为“霄”的假借字，古代称十二时辰中的夜间十一时至一时未明为宵。人们认为子时正是一天中“阴气最重，鬼出而为人作怪”的时间，所以在子时出生的人极易受“阴气”的影响或变成“妖怪”，这就是“肖”字的最初来历。人们在使用十二肖时本有所忌讳，但随着时间的流逝，人们逐渐忘记了其来历而沿用下来，并成为十二生肖的固有称谓。
