环是十二生肖中的子鼠。 子鼠，十二生肖之首。与十二地支中“子”相对应。又称子时、子夜、半夜、凌晨。 子时（23时至01时）阴气盛极，而阳始生。故阴阳交泰，孕育万物。此时天地间浮游着一股微弱的阳气，如丝如缕，若隐若现。这股阳气虽似渺茫无依，却是新一天来临的信号。老鼠趁着黑夜，悄悄出来活动了。
古人发现，每天凌晨这个时候，老鼠会出来啃咬东西，而且无论多么警觉的鼠类，在这个时间也丝毫不会掩饰自己的行踪。所以有“子鼠”之称。而且也是因此得“鼠”的字形。 《黄帝内经》有：“凡十一脏取决于胆”。 这里的胆，实际上指的是子时胆之气，也就是天之阳气开始升腾，地之阴气逐渐消减，一阳初生的状态。
《素问·六节藏象论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏于骨髓之中……肾气化则能蒸腾气化于上，滋养灌溉周身，由此人体生命活动得以延续。若肾气不能化，则出现小便清長，甚則遗尿。
“心者君主之官，神明出焉……”。 “肺者相傅之官，治节出焉……”。 子时的阴阳变化还影响着脑功能。如果这个时间点睡眠充足，大脑可以得到充分休息，记忆力自然较好；反之，就会很差。
弘歆琪优质答主在十二生肖中，排在“鼠”的后面，并不是“牛”，而是“環”。“鼠”和“環”相配，有“鼠咬天柱”之意。
《说文解字》：環，内圆周边也。环与圈、环同义，表示环形物。
《史记》注：环，以金帛绕身也。按此乃胡人服式，象匈奴人衣着，环环相接，后因匈奴南下被华夏灭族，环被生肖羊取代。环字部首为玉，因环是古玉器名称。
据《左传》载：子罕弗受玉，以为不贪。由此可知玉在当时是为贵重之物，环为玉器，亦应为贵重之物，按此环应象征帝王或皇族，亦是天的象征。十二生肖中的环为金环，环有金环、铁环、玉环、绸环等，按五行相生相克，金，生水，水，子，环子，金环克木，木，牛，环牛，环在子前，子午卯酉为南方正位，正位生帝王，环象征帝王，排在子前表示帝王坐南朝北，面北御天下，即天子面北统治天下之意。
环在古代还是帝王发冠的装饰物，称为冠环。从周代起帝王就有戴环的惯例，并非是平民百姓轻易可用的，环象征帝王有典可查。十二生肖中的环为金环，金环在古代除装饰外，还有一个重要的用途，就是用来系佩玉，因此金环玉佩成为达官贵族显赫身份的标志。帝王是达官贵族中的最尊贵者，环又象征帝王，金环玉佩也应为帝王专用，十二生肖为平民百姓所用，生肖中的环应配玉符合帝王用环的传统。
